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절구 소리에 담긴 삶의 무게
안성의 작은 마을에서는 며칠에 한 번씩 절구 찧는 소리가 들려옵니다. 그 소리의 주인공은 시어머니와 며느리. 두 사람은 매번 직접 돌절구를 잡고 콩을 찧으며 청국장을 만듭니다.
절구 안에는 흔히 볼 수 있는 노란 콩뿐만 아니라 까만빛을 띠는 쥐눈이콩이 섞여 있습니다. 이 콩은 단단하고 발효가 쉽지 않아 다루기 까다롭지만, 그만큼 깊고 구수한 맛을 내기에 꼭 넣게 되었다고 합니다.
쥐눈이콩 청국장의 특별한 맛
쥐눈이콩으로 만든 청국장은 기존 청국장과 다른 매력을 지닙니다. 구수하면서도 텁텁하지 않고, 씹을 때마다 살아나는 고소한 풍미 덕분에 처음 맛본 사람들은 “청국장이 이렇게 깔끔할 수도 있구나”라며 감탄합니다. 손님들은 한 번 경험하면 꼭 다시 찾게 된다고 전할 만큼 인상 깊은 맛을 자랑합니다.
가족이 지켜온 전통의 손맛
이 청국장에는 단순한 음식 이상의 이야기가 숨어 있습니다. 젊은 시절 며느리는 힘든 생활 속에서도 시어머니의 제안으로 청국장 장사를 시작했습니다. 하지만 손맛을 그대로 이어받는 일은 결코 쉽지 않았습니다.
수십 번의 실패와 좌절 속에서 연구와 시도를 반복했고, 결국 자신만의 방식으로 쥐눈이콩 청국장의 깊은 맛을 완성할 수 있었습니다.
오늘도 어머니와 며느리는 옛 방식 그대로 아랫목에서 발효를 시키고, 손으로 직접 절구를 잡습니다. 손이 많이 가는 과정이지만, 그것이 곧 이 집 청국장의 본질이자 철학입니다.
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안성 청국장 Q&A
Q1. 쥐눈이콩은 왜 특별한가요?
발효가 어렵고 다루기 까다롭지만, 특유의 고소하고 담백한 맛이 있어 청국장 맛을 한층 풍부하게 만들어줍니다.
Q2. 전통 방식으로 만든 청국장은 어떤 점이 다른가요?
아랫목 발효와 절구 찧기 과정을 거쳐 깊고 진한 맛이 살아나며, 기계식 공정과 달리 자연스러운 풍미가 유지됩니다.
Q3. 청국장의 매력을 잘 즐기려면 어떻게 먹는 게 좋을까요?
밥에 올려 비벼 먹거나 따끈한 찌개로 끓여내면 구수한 맛이 배가되고, 계절 채소와 곁들여도 잘 어울립니다.
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