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이번 <극한직업> 876화에서는 통영의 거북손과 더불어, 강원도 홍천과 경남 거창 깊은 산속에서 땀으로 길러낸 산양삼 채취 현장이 공개됩니다. 단순한 약초가 아니라 자연과 사람의 수고가 고스란히 담긴 가을의 보물, 산양삼의 세계를 정리해 보겠습니다.
산신령의 약초라 불린 산양삼
산양삼은 예로부터 신령스러운 식물로 여겨졌습니다. 특히 가을이 되면 줄기와 잎이 모두 떨어지고 영양분을 뿌리에 집중하기 때문에 약효가 가장 좋다고 합니다.
한 뿌리 한 뿌리가 귀해서, 오래 자란 산양삼은 수십만 원을 호가하기도 합니다. 그래서 제철을 맞은 지금, 산양삼은 건강을 지키려는 이들 사이에서 더욱 귀한 존재로 꼽히고 있습니다.
강원도 홍천, 깊은 산속 모자의 산양삼 밭
홍천 깊은 산에는 무려 6만 5천 평에 달하는 넓은 땅에서 산양삼을 재배하는 모자가 있습니다. 해마다 씨앗을 뿌려 놓고, 주문이 들어오면 직접 채취하는 방식으로 1년근부터 20년근까지 다양한 산양삼을 관리하고 있죠. 문제는 산이 워낙 넓어 어디에 심었는지조차 정확히 알기 어렵다는 것. 결국 경험과 감각에 의존해 일일이 찾아야 합니다.
가을에는 잎이 다 떨어져 눈으로는 구분하기조차 힘들기 때문에, 마치 땅속에 묻힌 보물을 캐는 것과 다름없는 작업이 이어집니다.
뿌리가 상하지 않도록 조심스럽게 흙을 파내는 일은 숙련된 기술 없이는 어렵습니다. 멧돼지를 쫓기 위해 꽹과리를 치거나, 야생동물의 흔적을 살피며 채취하는 모습은 그야말로 극한의 노동 현장입니다.
산양삼이 귀한 이유
산양삼은 인삼과 비슷해 보이지만, 깊은 산에서 자연 상태 그대로 키워야 한다는 점에서 차이가 있습니다.
인공 농약이나 비료 없이 자라기 때문에 자연의 기운이 그대로 담겨 있다는 것이 특징입니다. 이 때문에 산양삼은 값으로 따질 수 없는 가치를 지니며, 건강 보양을 원하는 사람들에게 특별한 의미를 가집니다.
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Q&A – 산양삼에 대해 자주 묻는 질문
Q1. 산양삼은 어디에서 살 수 있나요?
A. 강원도 홍천, 경남 거창 등 임업 허가를 받은 재배지에서 직접 구매할 수 있습니다. 산양삼은 반드시 합법적으로 재배된 곳에서 구입하는 것이 안전합니다.
Q2. 산양삼은 언제가 가장 좋나요?
A. 가을철에 약효가 가장 높습니다. 영양분이 뿌리에 집중되기 때문에 이 시기에 채취한 것이 품질이 뛰어납니다.
Q3. 산양삼은 어떻게 먹는 게 좋나요?
A. 생으로 섭취하거나 달여서 차로 마시는 방법이 일반적입니다. 개인의 체질과 건강 상태에 맞춰 섭취량을 조절하는 것이 중요합니다.
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